Esta racha la he cambiado el pasado jueves. Twitter ha entrado en mi aula y lo ha hecho por la puerta grande. Les he propuesto a mis estudiantes un proyecto de curso para el uso de Twitter. A continuación, tenéis la ficha que les he entregado donde les explicaba el proyecto.

Twitter en clase de español

El objetivo principal de este proyecto es comunicarnos en español también fuera del aula. Además, más allá de la comunicación entre los componentes de la clase, también quiero que entren en contacto con otros usuarios que twittean en español, que sigan a algún usuario famoso del mundo del español y que se suscriban a algún canal de noticias en español. Esta última opción la veo más a largo plazo. Mi grupo es de nivel A2 y, de momento, las noticias sin adaptar van a resultarles complicadas, pero me parece interesante que empiecen a coger el hábito de acceder a la prensa en español para mejorar su comprensión escrita.

¿De qué forma vamos a trabajar con Twitter? Les he puesto un objetivo principal: escribir 4 tweets semanales en español. Además, semanalmente tendremos objetivos específicos que les iré especificando: por ejemplo, utilizar un hashtag concreto durante la semana, seguir a X twitteros famosos, colgar una foto, etc.

¿Qué se evaluará y cómo? El proyecto contará para la nota final del curso dentro del apartado de participación. Por ahora, le he dado un valor de un 5% dentro de la nota global, ya que es la primera vez que pongo en marcha el proyecto y quiero ver primero qué tal funciona. Si veo que marcha y que se cubren los objetivos didácticos que me planteo, tengo pensado ampliar su valor dentro de la nota global y, probablemente, introducir el porcentaje dentro del apartado de tareas de casa. ¿Pero qué voy a evaluar? Por el momento, su participación en el proyecto. No voy a entrar a evaluar la corrección lingüística de sus tweets, más que nada porque no creo que ese sea el objetivo de un proyecto de este tipo. Lo que me interesa no es que escriban bien, sino que escriban, que se comuniquen, que lo usen a diario, que entren en contacto con otros usuarios y que hagan un uso “real” de la lengua. Eso no quiere decir que no vaya a orientarles en cuanto a la corrección de sus tweets. Aproximadamente una vez a la semana, hablaremos en clase sobre el proyecto: sobre los temas que hayan surgido y sobre los típicos errores que cometen (para que puedan ir evitándolos).

Para el proyecto también hemos creado una etiqueta para la clase: #espnico. No les pido que la usen siempre que twitteen, solo cuando quieran escribir algo que pueda interesar a toda la clase. Además, he creado una lista con la clase (solo tengo 4 alumnos, así que es muy fácil de seguir): https://twitter.com/#!/cometa23/espnico-prim2012

Por otro lado, no sé si habréis estado atentos al hashtag #twitterele. Esta última semana ha estado muy animado gracias a la participación, entre otros, de @Dani_Varo, @amartinbosque, @mar_mejias, @robertocuadros1, @mararu, @rioshector, @pocalise, @Pep0rz y @danrodriguesola. De momento no hemos concretado nada pero gracias a estos intercambios en Twitter podrían surgir colaboraciones entre las clases twitteras de varios profes de E/LE. Por eso he llamado a este post los inicios, porque creo que en breve tendré que hablar sobre cómo avance este proyecto de incorporación de Twitter a mi aula.

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La motivación es un elemento vital en cualquier proceso de aprendizaje. Recuerdo bien cómo en mis clases de máster se me grabó a fuego la diferencia entre dos tipos de motivación: la intrínseca y la extrínseca. Y cómo un alumno con motivación intrínseca probablemente tendría un proceso de aprendizaje más rápido y satisfactorio. Sin embargo, siendo sinceros, la mayoría de los alumnos aprenden una lengua movidos por una motivación extrínseca.

Cuando se justifica el uso de las TIC aludiendo a la motivación, intuyo que implícitamente se está tratando de aprovechar la motivación intrínseca que, aparentemente, tienen las TIC. Es decir, los alumnos las usan en su vida diaria para comunicarse o por puro placer y, en general, les encantan. Es por ello por lo que suponemos que ese mismo placer se va a transmitir a su uso en el aula. Sin embargo, el aula es el aula y, en muchas ocasiones, dista mucho de la vida real. Igualmente, usar Facebook para comunicarte y cotillear con tus amigos o para colgar las fotos de la última fiesta en cuadrilla dista mucho de usar Facebook en un curso al que se acude para aprender una lengua. En un caso, son mis amigos. En otro, mis compañeros de clase y mi profesor, con quien puedo tener una buena, mala o regular relación.

¿Quiere esto decir que las TIC no motivan? Para nada. Pero la motivación, así en solitario, es un argumento didáctico con poco peso. Pongamos un ejemplo. El fútbol también puede ser muy motivador. Al fin y al cabo, es el opio del pueblo contemporáneo. Sin embargo, no aprendemos español jugando a fútbol. (En este punto, tengo que hacerme una pequeña matización. Yo he ido con mis alumnos a visitar San Mamés y, cuando hablé sobre este tema en Twitter, hace tiempo, incluso descubrí que muchos profes de E/LE habíamos visitado campos de fútbol como actividad de clase o incluso jugado partidos.)

Darle un peso excesivo a la motivación cuando hablamos de TIC, puede llevarnos a un error frecuente: como a los alumnos aparentemente les gustan las TIC, vamos a hacer actividades usándolas por el mero placer de hacerlas, sin programar una evaluación de las mismas, del tipo que sea. Así se puede dar la paradoja de que, cuando los alumnos escriben en papel, les evaluamos. Por el contrario, cuando escriben en el blog de aula, no reciben ningún tipo de evaluación.

Entonces, ¿las TIC motivan? Sí, aunque no a todo el mundo. ¿Las podemos usar en clase como elemento motivador? Depende. Si esa es la única justificación para usarlas, puede ser preferible llevar una pelota o un pato de peluche al aula (doy fe de que el pato motiva). Si su uso tiene una justificación didáctica, se aplican después de una profunda reflexión acerca de los objetivos que perseguimos y se utilizan como medio y no como fin en sí mismas, entonces la motivación es un plus. De lo contrario, las TIC suelen usarse con gran ilusión al inicio del curso, un cierto olvido hacia la mitad y una pizca de frustración una vez terminado. Y lo que acaba ocurriendo es que la motivación del profesor por usar las TIC se reduce y este acaba acusándoles de males que no les corresponden. La culpa no está en las TIC sino en la falta de una reflexión previa.

Fuente de la fotografía:

• 1/365 [dazed & confused] de Jonny Wikins.
• Soccer.Ft.Ward.Alex.VA.28apr92 de Elvert Barnes.

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En septiembre, Vicenta me comentaba, con una pizca de desazón, que cada vez que acudía a un taller o comunicación sobre una herramienta TIC echaba en falta la justificación didáctica de su uso. Los ponentes se extendían en la explicación detallada de cómo se utilizaba pero obviaban lo básico: ¿por qué usarla?

Tengo que reconocer que, durante un tiempo, la novedad de una herramienta TIC me deslumbraba. La llevaba al aula por pura novedad. ¿Cuál ha sido el resultado? Una larga lista de fracasos absolutos que me ha hecho reflexionar acerca de la causa. Y la causa no era más que la ausencia de una reflexión previa acerca de los objetivos didácticos que perseguía al usar una herramienta determinada.

Mi fracaso más rotundo ha sido el uso de blogs en el aula. También ha sido el más hiriente porque era incapaz de comprenderlo: Mi blog de profesor funcionaba a las mil maravillas y, sin embargo, mi blog de aula no acababa de arrancar. ¿Pero por qué funcionaba uno y el otro no? Porque el objetivo de mi blog de profesor estaba claro: reflexionar sobre mi actividad docente, compartir mis actividades… Sin embargo, si alguien me hubiera preguntado por qué usaba un blog de aula, ehhh… me hubiera costado contestarle. Probablemente hubiera aparecido la manida justificación -a la que también debo un post- de que los blogs motivan a los alumnos.

Ahora que el boom de las herramientas web 2.0 se ha calmado relativamente, ahora que ya empieza a dejar de estar de moda el usar las TIC, es un momento perfecto para observarlas detenidamente y analizar más objetivamente sus bondades y sus debilidades. La tecnología es una herramienta, un medio. Solo será un fin en sí misma cuando el curso verse sobre su uso. Pero ese no es el caso en un aula de ELE. Parece una obviedad, pero es recomendable repetírselo de vez en cuando. No mezclemos churras con merinas: la tecnología no puede sustituir a la didáctica. Es la didáctica la que tiene que decidir si el uso de una herramienta determinada es beneficioso y justificable en un curso. Si el orden es el inverso, entonces estamos desorientados y otorgando a la tecnología un papel que no le corresponde. Un papel que suele derivar en frustraciones y fracasos.

Fuente de las fotografías:

• Oveja de Adrián Ribao Martínez.
• Ovejas de jomudo.

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Los consejos son muy lógicos y solo echo en falta un acercamiento más positivo a las nuevas tecnologías. De todos modos, no creo que sea una culpa tanto del autor, sino del público al que se dirige (el libro está muy orientado hacia un perfil de padre con escasa relación con la tecnología). Me da la sensación de que un padre, tras leer este libro, acabará temiendo a las nuevas tecnologías más de lo que las temía al comenzar la lectura. En cualquier caso, creo que es una lectura muy interesante.

No obstante, si lo traigo hoy a colación en mi blog es por una cita que quería señalar. En realidad es una obviedad, pero no por ser algo obvio tiene por qué llevarse a la práctica a menudo. El consejo está orientado a la relación padres-hijos pero, en mi opinión, se puede aplicar a muchos otros tipos de relaciones.

“Pensemos que para que nuestros descendientes se abran a nosotros y nos cuenten sus vivencias, sorpresas, dudas, emociones, ilusiones, miedos y pensamientos debemos nosotros, y con la misma confianza y sinceridad, expresarles a ellos nuestras realidades cotidianas y nuestras sensaciones, sentimientos y reflexiones. Se trata de un camino con dos sentidos.”

Que no se nos olvide. Si queremos que alguien se abra, ya sea un hijo o un amigo, tiene que ser un camino de dos sentidos.

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Lo primero que cabría comentar es que el uso de uno excluye al otro. Es decir, si se usa uno carece de sentido utilizar el otro, puesto que en muchos aspectos se parecen mucho. Dicho esto, también quiero precisar que en estos posts no propongo que se utilice Edmodo porque sea mejor que Facebook. Cada uno tiene sus particularidades y el uso de uno u otro está perfectamente justificado dependiendo de cuáles sean los objetivos del docente.

Edmodo frente a Facebook tiene las características propias de una plataforma educativa: envío de tareas, recopilación de notas, etc. Hasta el momento, he destacado los aspectos más comunicativos de Edmodo. Sin embargo, estas características clásicas de plataforma educativa son las que pueden atraer a muchos docentes, puesto que permiten a los docentes y a los alumnos guardar un registro de las tareas entregadas y las revisiones realizadas por el profesor.

Tanto Edmodo como Facebook comparten un elemento central: el muro. Este es el aspecto en el que más se asemejan. Sin embargo, las posibilidades de interacción en el muro de Edmodo son mucho menores. Yo, por ejemplo, echo de menos en Edmodo una interacción tan simple como el “me gusta” típico de Facebook o el “+1″ de Google Plus, y es que a veces no se necesita más que eso para generar comunicación. Sobre este asunto les he escrito a los administradores de Edmodo en un par de ocasiones, pero no he obtenido respuesta.

Un aspecto que destacaba Rafael Oliva (administrador de la plataforma RedAlumnos) en su comentario a un post anterior era la verticalidad de Edmodo como red social: “permite establecer conexiones entre profesor, alumnos y padres, pero no permite que los alumnos se relacionen con alumnos de otros centros, ni que se relacionen demasiado entre ellos, más allá de los apuntes en el muro.” La verdad es que no había pensado en este tema hasta que lo mencionó Rafael. Yo veía que mis alumnos de diferentes grupos sí que podían interactuar entre ellos cuando yo enviaba un mensaje en el muro a varios grupos. Pero, claro, la interacción siempre la inicia el profesor, es decir, si no hay un mensaje enviado a varios grupos, los alumnos (de esos grupos distintos) no pueden entrar en contacto.

Y para terminar, ¿por qué he optado por usar Edmodo y no Facebook? Fundamentalmente porque no he querido que mis alumnos sintieran que me inmiscuía en su esfera personal. Hasta no hace mucho las opciones de privacidad de Facebook dejaban mucho que desear. Hoy por hoy, uno puede controlar muy bien lo que quiere que el resto vea (y lo que no) de su perfil de Facebook. Sin embargo, la experiencia me dice que, pese a que mis alumnos pasan horas y más horas en esta red social, no tienen ni idea de cómo configurar las opciones de privacidad de la misma. Por eso, por un cierto pudor y respeto hacia su espacio más personal, he preferido usar Edmodo, además de como plataforma, como red social para nuestra aula.

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1. Hablemos sobre Edmodo (II): ¿plataforma o red social educativa?
2. Hablemos sobre Edmodo (I): Edmodo vs. Moodle
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Si analizamos la descripción elaborada para la guía de Edmodo, observamos claramente cómo se utilizan conceptos propios de una plataforma (subrayados) y de una red social (en negrita) indistintamente. De todos modos, sí que parece evidente que se pone el acento en temas como la conexión, la colaboración o el compartir, todos ellos aspectos muy presentes en las redes sociales y que las configuran tal y como son. No solo eso sino que lo que hace de Edmodo una herramienta diferente y atractiva para un aula de ELE es precisamente lo que tiene de red social educativa.

Edmodo no es una panacea universal, es una herramienta más, entras las muchas que existen, con sus puntos positivos y negativos. Pero, ¿por qué puede ser útil usar Edmodo en el aula de ELE?

1. Porque pone el acento en la comunicación y, puesto que en la clase de ELE lo que intentamos es desarrollar la competencia comunicativa de los alumnos, parece evidente que Edmodo puede ser un buen colaborador para el profesor.
2. Por su sencillez. Muchos docentes, atraídos por las TIC pero con miedo a que la técnica los supere, suelen mostrarse remisos a utilizarlas en sus cursos. Sin embargo, Edmodo ofrece un sistema de configuración y de gestión sumamente sencillo. Además, su diseño cercano a una red social tan conocida y utilizada como Facebook lo convierte en una herramienta atractiva, tanto para el profesor como para el alumno.
3. Porque es una herramienta que permite fácilmente individualizar el proceso de aprendizaje, ya sea a partir de mensajes del muro o con las tareas (asignaciones), que pueden enviarse a toda la clase, a un grupo de estudiantes o a un alumno en concreto.

Fuente de las fotografías:

• Plataforma de Imagens Cristas.
• 223/365: Net de Rrrodrigo.

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2. Hablemos sobre Edmodo (I): Edmodo vs. Moodle
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Edmodo Vs. Moodle

Si nos preguntamos qué tipo de herramienta es Edmodo, seguramente la primera respuesta que nos surge es la siguiente: una plataforma educativa. Por ello, si nos ponemos a compararla con otras herramientas, parece obvio comenzar por Moodle, puesto que es, probablemente, la plataforma educativa más utilizada e interesante del momento.

Plataforma educativa + red social Vs. Plataforma educativa

Moodle, por sí misma, es una característica plataforma educativa. También es cierto que, gracias a sus múltiples posibilidades de contextualización y personalización, la plataforma se puede complementar con diversas funcionalidades entre las que pueden estar plugins de redes sociales. No obstante, no dejan de ser complementos externos.

Edmodo, por el contrario, nace siendo, por sí misma, una mezcla entre plataforma educativa y red social. Esta concepción de la herramienta se observa claramente en el papel central que ocupa en la misma el muro.

Software privativo Vs. Software libre

Moodle es una plataforma elaborada a partir de software libre y con muchas posibilidades de cambio y adaptación a los distintos contextos de aprendizaje.

Edmodo es tal cual se presenta. Es una plataforma cerrada en la que se puede configurar solo aquello que la plataforma permite. La verdad es que se echa de menos la incorporación de plugins o la creación de paneles laterales personalizados.

Administración sencilla Vs. Administración compleja

Moodle, en lo que se refiere a las posibilidades de configuración y a la administración de la plataforma, es un mastodonte, dicho en el buen sentido de la palabra. Pero también es cierto que tantas posibilidades de configuración lo convierten en una herramienta compleja de administrar y para la que se requiere de una formación específica.

Edmodo, por el contrario, es una herramienta sumamente sencilla de administrar. Por ello puede ser óptima para profesores que no usan las TIC en sus clases por temor a su complejidad.

Comunicativa Vs. Modular

Moodle se caracteriza por su organización modular, es decir, en módulos temporales o en unidades didácticas.

Edmodo, sin embargo, pone el énfasis en la comunicación. El elemento central de esta plataforma es el muro del grupo (clase), en el que aparecen (de forma cronológica) los mensajes, asignaciones, alertas, etc. enviados por el profesor o por los estudiantes.

Grupos Vs. Cursos

Moodle organiza a los alumnos en cursos, al modo tradicional dentro del sistema educativo y dentro de las plataformas educativas virtuales.

Edmodo sustituye estos cursos por grupos. Puede parecer un detalle nimio que alude simplemente a la denominación. Sin embargo, esta organización en grupos (al puro estilo de las redes sociales) permite la interacción entre los diferentes grupos a través del muro de Edmodo.

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1. Hablemos sobre Edmodo (II): ¿plataforma o red social educativa?
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Todavía no tengo preparados todos los materiales para el curso. En cuanto los tenga, los iré colgando. Eso sí, de momento ya tengo preparada la nube de etiquetas con vuestras aportaciones. Aquí la tenéis:

La nube de etiquetas la  podéis decargar de mi perfil en Flickr. Está bajo licencia CC, así que si os es útil usadla a diestro y siniestro.

En la nube aparecen todas las palabras que me habéis hecho llegar. A mayor tamaño, mayor  recuencia. Además, en gris y boca abajo aparecen también algunas definiciones en negativo (porque no todo iban a ser piropos).

¡Gracias a Miguel Ángel, Iñaki, Jesús, Héctor, Antonio, Lourdes, María, Maribel, Lola, Manuel, Lluc, enClave ELE, Marta, Noelia, Inés, Alberto, Zaloa por participar con vuestras definiciones!

Nota al post: Por cierto, si alguien quiere participar con sus palabras, la nube está abierta. Dejádmelas como un comentario a este post y yo las añadiré.

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